지난해에 이어 올해도 자영업 경기가 개선되기 어려울 것이라는 전망이 나왔다.

22일 점포거래 전문기업 점포라인이 자사 홈페이지(www.jumpoline.com)를 통해 지난 1월부터 3월21일까지 약 3달동안 설문조사를 진행한 결과 전체 응답자 686명 중 278명(41%)이 올해도 자영업 경기가 어려울 것이라고 답변했다.

특히 전체 답변자 중 절반이 넘는 376명(56%)가 지난해 매출이 최저치로 사업이 부진했음에도 불구하고 올해 역시 비슷하거나 더 나빠질 것이라고 응답해 자영업 경기가 개선되지 않았음을 알 수 있었다.

이에 반해 지난해 매출이 보통이거나 좋았고 올해 역시 나아질 것으로 예상한 자영업자는 198명으로 전체의 29%에 그쳤다. 또 지난해 매출과 상관없이 올해는 경기가 나아질 것이라 응답한 답변자는 310명(45%)으로 절반을 넘지 못했다.

이번 조사결과는 자영업 경기가 올해 들어 회복될 것이라는 업계 전망과 상반된다.

업계는 올해 자영업 여건에 대해 이렇다 할 악재가 없고 지난 2년간 움츠러들었던 내수소비가 활성화될 것이라며 이에 자영업 경기도 동반 상승할 것으로 예상해 왔다. 자영업 경기를 반영하는 권리금 시세도 올 1분기 들어 지난해 같은 기간에 비해 2000만원 이상 증가한 것으로 파악되면서 점포시장에는 훈기가 감돌 것이라는 전망이 지배적이었던 상황이었다.

이에 대해 정대홍 점포라인 팀장은 "업계와 일선 자영업자들이 느끼는 경기의 온도차가 존재한다"며 "국내 경기나 외부 경제지표가 호전되면서 창업수요가 대거 쏟아질 것으로 예상했지만 아직 자영업 시장까지는 회복된 경기의 온기가 전달되지 않은 것"이라고 말했다. 최근 권리매매 시세가 급증한 것은 전통적으로 창업수요가 많은 1분기를 노린 일부 업체나 점주들이 매매 가격을 올려 불렀던 것도 주요인이 됐다고 덧붙였다.

정 팀장은 "경기 호전에 대한 각종 전망과 창업시즌 등 시기적 요인에 휘둘려 아무 생각 없이 비싼 점포를 샀다간 후회하기 십상"이라며 "초보창업자들은 무리한 대출을 받지말고 본인이 보유한 자금 사정에 맞는 합리적인 가격의 점포를 인수해야 후회가 없다"고 조언했다.