남성 자영업자 수가 줄어든 반면 여성 자영업자 수는 늘어나고 있는 것으로 조사됐다.

22일 아시아경제 보도에 따르면 올 7월 자영업자 수는 575만명(통계청 고용동향 기준)으로 집계됐다. 이는 전년 동월에 비해 11만3000명 줄어든 것으로 7개월 째 감소하고 있는 것이다.

그러나 이 신문에 따르면 자영업자 감소세는 주로 남성 자영업자들이 주도하고 있는 것으로 파악됐다. 7월 남성 자영업자는 411만3000명으로 전년 대비 13만1000명 줄었다. 6개월 연속 감소한 것.

그러나 같은 기간 여성 자영업자는 증가세를 보였다. 7월 기준 여성 자영업자 수는 163만7000명으로 전년동월 대비 1만8000명 증가했다. 2달 연속 증가세를 기록 중이며 증가폭도 커진 상황.

이에 대해 통계청에서는 여성의 고용시장 유입이 늘어나고 있기 때문으로 보고 잇다. 특히 숙박 및 음식점업 등 소규모 자영업자가 늘어났다는 분석이다.

업계에서는 이를 두고 베이비부머 등 은퇴자들이 늘어나면서 부부 동반으로, 또는 여성 혼자 창업에 나서는 경우가 예년에 비해 늘었기 때문으로 보고 있다.

그러나 실제 이런 가게들은 여성 혼자 창업했다고 해도 가족들이 함께 운영하는 경우가 많아 진정한 여성 창업자 증가로 보기는 어렵다는 입장이다.

점포라인 관계자는 "창업 자체가 녹록하지 않은 과정이라 창업자의 적성이 자영업에 적합한지, 그렇지 않은지에 따라 성패가 엇갈리기 때문에 남자라고 잘하고 여자라고 못하는 것이라고 봐서는 안된다"고 덧붙였다.