메인 거리 중간쯤에 한 글로벌 스포츠의류 업체가 입점한 상가(약 132㎡, 3개 층 사용)는 보증금 25억원에 월세가 1억6000만원이다. 그 앞에 또 다른 스포츠의류 업체가 들어서 있는 상가(약 181㎡, 2개 층 사용)의 월세는 2억원(보증금 30억원)에 달한다. 상가정보업체 에프알인베스트먼트 안민석 연구원은 “한류 바람을 타고 일본·중국 관광객이 밀려들기 시작한 2000년대 후반부터 임대료가 뛰기 시작했다”고 말했다.

　이 회사에 따르면 2004년 말 6000만원이던 명동 중심 상권의 평균 월세가 현재 1억원으로 7년 새 70%가량 올랐다. 장사가 잘되자 주인들이 임대료를 올리는 것이다.

　여기다 치열한 기업체들의 마케팅 경쟁도 임대료를 끌어올리는 데 일조하고 있다. 최근 제조·유통 일괄형 패션 브랜드(SPA) 열풍이 불면서 명동이 SPA 격전지가 된 것이다. 이미 유니클로·자라와 같은 글로벌 SPA가 입점해 있고 올 들어서는 이랜드와 제일모직이 잇따라 명동에 대형 SPA 매장을 냈다. 이랜드 관계자는 “새로 만든 패션 브랜드를 알리기에 명동만 한 곳이 없다”고 말했다.

　업체들은 임대료가 비싸도 그 이상의 효과를 본다고 말한다. 네이처리퍼블릭의 경우 한 달 매출이 12억원에 이르는 것으로 알려졌다. 이 회사 관계자는 “후발주자여서 처음에는 인지도를 높이기 위해 전략적으로 명동에 입점했지만 이제는 매출이 많이 올라 수익도 생긴다”고 말했다. 상가정보연구소 박대원 소장은 “브랜드 홍보는 물론 매출까지 올릴 수 있어 비싼 임대료에도 들어오려는 업체가 많다”고 말했다.새로 들어오는 임차인이 전 임차인에게 주는 영업권리금도 ‘억’ 소리가 난다. 점포거래 전문업체인 점포라인이 지난해 서울 소재 점포 2만5326개의 권리금을 조사한 결과 명동(중구)의 평균 권리금은 1억3492만원으로 서울에서 가장 비싸다.