자영업자 증가세가 둔화세를 보여 주목된다.

17일 통계청이 발표한 '경제활동인구조사'에 따르면 11월 자영업자 수는 지난해 같은 기간에 비해 3만8000명 늘어나는데 그쳤다. 이는 자영업자가 5년 4개월 만에 증가세로 돌아선 작년 8월 이후 가장 적은 수치다.

자영업자 수 증가폭은 3월 12만5천명에서 4월 16만3천명, 5월 18만6천명, 6월 16만9천명, 7월 19만6천명으로 점차 증가했으나 8월에는 12만 3천명, 9월 11만 1천명, 10월 4만8천명, 11월 3만8천명으로 감소세를 보였다.

업계는 이처럼 자영업자 수 증가세가 둔화된 것에 대해 베이비부머들의 창업열기가 어려운 내수경기의 영향으로 식어가고 있기 때문으로 보고 있다.

큰 돈 들여 창업해봤자 내수소비가 위축돼 있어 생존율이 낮아지면서 자영업에 선뜻 나서기가 힘들어진 것이다. 앞서 창업한 자영업자들이 많은데다 이들 중 상당수가 어려움을 겪고 있는 현실도 일부 반영된 것으로 분석된다.

기획재정부에 따르면 지난해 8월부터 지난 달까지 50대 이상 자영업자가 매달 평균 7만5000명 늘었는데 이는 전체 자영업자 증가세의 60%에 달하는 것으로 추산됐다. 즉 자영업자가 5명 늘어날 경우 이 중 3명이 50대 이상임을 의미한다는 것이 기재부 설명이다.

이 때문에 자영업을 선택지에서 제외한 베이비부머들은 재취업을 선택하는 것으로 파악됐다. 기획재정부에 따르면 종사자 규모가  5~10인 미만인 제조업체에서 일하는 50대 취업자 수가 9월 1만9000명, 10월 2만8000명, 11월 2만8000명 순으로 나타났다. 50대 자영업자 증가세가 완화된 시기와 겹치는 양상이다.

점포라인 김창환 대표는 "베이비부머 세대 자영업자들은 별다른 고민 없이 자영업을 선택하는 경향이 컸다"며 "이처럼 준비되지 않은 창업은 50대 뿐만 아니라 전 연령대가 실패할 수밖에 없는 것"이라고 조언했다.